Bộ Ngoại giao đã ra lệnh cho các đại sứ quán Hoa Kỳ tạm thời ngừng lên lịch các cuộc hẹn cấp thị thực du học mới, vì chính quyền Tổng thống Trump đang nỗ lực mở rộng việc sàng lọc mạng xã hội đối với những người nộp đơn, đây là động thái mới nhất trong một loạt các hạn chế đối với sinh viên quốc tế.
Trong một bức điện tín được thu thập ngày 27 tháng 5, Bộ trưởng Ngoại giao Marco Rubio đã chỉ thị cho các cơ quan ngoại giao không thêm bất kỳ cuộc hẹn nào nữa cho thị thực du học và trao đổi ngoại tệ để chuẩn bị cho việc mở rộng kiểm tra và xóa bất kỳ cuộc hẹn nào chưa được lấp đầy khỏi lịch của họ. Nếu sinh viên đã lên lịch phỏng vấn xin thị thực, những cuộc hẹn đó vẫn có thể tiếp tục.
Việc tạm dừng sẽ kéo dài “cho đến khi có hướng dẫn tiếp theo” trong vài ngày tới.
Bộ Ngoại giao đang chuẩn bị cho “việc mở rộng sàng lọc và thẩm định bắt buộc trên mạng xã hội”, và tất cả những người nộp đơn xin thị thực du học có thể phải chịu sự kiểm tra trên mạng xã hội, theo bức điện tín. Bức điện tín cho biết việc sàng lọc bổ sung này sẽ có “những tác động đáng kể” đối với hoạt động của các đại sứ quán và lãnh sự quán, khiến việc tạm dừng các cuộc hẹn mới trở nên cần thiết.
Một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao đã xác nhận tính chính xác của bức điện tín.
Khi được hỏi về thị thực du học, người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Tammy Bruce đã nói với các phóng viên ngày 27 tháng 5 rằng “Chúng tôi rất coi trọng quá trình thẩm định những người nhập cảnh vào đất nước này và chúng tôi sẽ tiếp tục làm như vậy”.
Sinh viên quốc tế muốn học tập tại Hoa Kỳ thường được yêu cầu lên lịch phỏng vấn tại đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Hoa Kỳ, thường là ở quốc gia của họ, như một phần của quy trình nộp đơn xin thị thực. Thời gian chờ đợi rất khác nhau: Tại hầu hết các đại sứ quán, các cuộc hẹn phỏng vấn thị thực du học có thể được lên lịch trước ít hơn hai tháng, mặc dù một số cơ quan ngoại giao có thời gian chờ đợi lâu hơn.
Tháng trước, Bộ An ninh Nội địa cho biết họ sẽ sàng lọc một số đương đơn xin thị thực, bao gồm những người xin thị thực du học, vì những gì họ gọi là “hoạt động bài Do Thái trên mạng xã hội và quấy rối thể xác những người Do Thái”.
Các cuộc sàng lọc này là một phần trong danh sách kiểm soát rộng hơn nhằm vào sinh viên quốc tế — một số trong số đó đã gặp phải sự phản đối từ hệ thống tòa án.
Tuần trước, DHS đã thông báo với Đại học Harvard rằng họ không thể tiếp tục tuyển sinh sinh viên quốc tế, làm leo thang cuộc chiến kéo dài nhiều tháng giữa chính quyền và trường Ivy League. Bộ trưởng DHS Kristi Noem cho biết chính quyền đang “truy cứu Harvard vì đã nuôi dưỡng bạo lực, bài Do Thái và phối hợp với Đảng Cộng sản Trung Quốc trong khuôn viên trường”, nhưng Harvard cho biết động thái này là bất hợp pháp. Một thẩm phán đã nhanh chóng chặn chính sách này.
Chính phủ đã tìm cách trục xuất một số ít sinh viên dựa trên hoạt động ủng hộ người Palestine của họ — một số người trong số họ có thẻ xanh, bao gồm Mohsen Mahdawi và Mahmoud Khalil của Đại học Columbia — trích dẫn một luật cho phép thu hồi thị thực nếu ai đó gây ra “hậu quả bất lợi cho chính sách đối ngoại”. Các luật sư cho rằng việc thu hồi thị thực này vi phạm quyền Tu chính án thứ nhất của sinh viên, mặc dù chính phủ cho biết họ có quyền làm như vậy. Một số sinh viên, bao gồm cả Mahdawi, đã được tại ngoại.
Và các luật sư cho biết chính quyền Trump đã cố gắng chấm dứt tình trạng pháp lý của hàng nghìn sinh viên quốc tế khác, nhiều người trong số họ dường như bị nhắm mục tiêu vì những vi phạm pháp luật nhỏ. Một thẩm phán liên bang đã chặn nỗ lực đó.
